Le débarquement et la bataille de Normandie
« La guerre, avec tout son cortège de désordres et de terreurs me faisait connaître l’humanité telle qu’elle est, pire ou meilleure qu’elle n’apparaît » écrit au sortir de la guerre, en 1944, la jeune Manchoise Marcelle Hamel. Le 25 août 1944, la ville d’Honfleur est libérée par la 6e aéroportée britannique. Avec la libération de ce port pittoresque, l’ensemble de la Basse-Normandie
Née à Octeville, commune du nord du département de la Manche, en 1916, Marcelle Hamel arrive à Neuville-au-Plain, près de Sainte-Mère-Église, le 1er avril 1940 où elle exerce son métier de maîtresse d’école. Après huit années passées dans la petite bourgade, l’institutrice retourne sur ses terres du nord Cotentin, à Cherbourg. Après l’obtention d’une licence de Lettres,
Alfred Mouchel, éleveur du Val-de-Saire, riche contrée située dans la pointe nord-est du Cotentin, nous livre ici un double témoignage. Dès 1947, l’homme, amoureux d’arts, belles lettres, poésie et peinture, propose un premier récit de son histoire vécue du Débarquement et de la bataille se déroulant sur son territoire.
Julien Le Bas est âgé de 20 ans en 1944 et il est domicilié à Saint-Lô. Cinquante-cinq ans après, il rédige ce témoignage.
Né en 1922, Louis Pesnel suit ses études à Bayeux lorsque le conflit éclate. À l’arrivée des Allemands en Normandie, en 1940, le jeune homme rejoint sa famille dans le Cotentin, à Montfarville. Il y exerce alors les deux activités familiales : le travail en mer et celui de la terre. L’auteur nous livre ici un témoignage en deux parties, correspondant aux grandes périodes de son existence durant la Seconde Guerre mondiale.
Jean Roger vient de fêter ses 18 ans quand éclate la Seconde Guerre mondiale. En 1944, le jeune agent des contributions habite Saint-Lô. C’est en 1984 qu’il écrit ses souvenirs de cette période.
Afin d’échapper au Service du Travail Obligatoire (STO), Jules Carmelot quitte la ville de Cherbourg et va se cacher dans une petite ferme familiale isolée, située sur la commune d’Yvetot-Bocage (Nord-Cotentin) à quelques kilomètres de Valognes. Le jeune homme assiste ainsi aux passages successifs d’avions, qui laissent à penser à un imminent débarquement.
Madame Lecoffre raconte en 1979 son expérience du Débarquement. Expulsée par les Allemands en mai 1944 de son habitation, elle et son fiancé apprennent par des éleveurs de Sainte-Mère-Église rencontrés à la foire de Valognes le déclenchement des opérations. Suite à des propos défaitistes envers les Allemands, la jeune femme est arrêtée puis conduite à la prison de Cherbourg, où elle passera une nuit en détention. De retour, elle assiste à l’avancée américaine sur Cherbourg, rude bataille menée dans une région bocagère. Prise au dépourvu, l’armée américaine y affronte une défense allemande organisée, bien décidée à défendre coûte que coûte le port de Cherbourg.
Blanche Néel rédige ces quelques pages dans l’année qui suit la libération de la Normandie. L’Ange de la prison est un titre apposé par nos soins, reprenant simplement quelques mots du récit de Blanche Néel.